Bioquímica do Álcool: Bafômetro

O que é?

Segundo o dicionário: Aparelho utilizado pela polícia para constatar se o motorista dirige alcoolizado ou não. Quimicamente falando, o bafômetro ou etilômetro, mede a concentração de álcool no sangue a partir do ar exalado dos pulmões.O primeiro bafômetro foi criado em 1954 pelo médico Robert Borkentein, em sua criação eram realizadas inúmeras misturas químicas com várias soluções e a concentração era revelada pela análise da cor do líquido gerado na reação. Atualmente, existem dois tipos de bafômetros mais comuns; um utiliza dicromato de potássio, que muda de cor na presença do álcool, já o outro utiliza célula combustível, que gera corrente elétrica, sendo este último o mais utilizado no Brasil.

Como funciona o Bafômetro de Célula de Combustível?

O bafômetro é constituído por dois eletrodos, que na maioria das vezes é de platina, e entre eles um disco poroso com eletrólito. Quando uma pessoa ingere álcool, parte deste álcool passa pelo pulmão e quando está no pulmão parte atravessa os alvéolos, e a concentração de ar nos alvéolos está relacionada com a concentração de álcool no sangue.

Soprando em um canudo descartável, as moléculas de oxigênio e de álcool entram em contato com a célula combustível, gerando-se uma reação de combustão incompleta e ficando suas partes separadas. Dessa reação é gerado ácido acético, íons de hidrogênio e elétrons. Logicamente, quanto maior a concentração de álcool, maior a concentração de elétrons gerados. Esses elétrons geram uma corrente elétrica em um fio condutor de grande sensibilidade. Depois disso, essa corrente elétrica é identificada por um microchip que traduz a quantidade de energia gerada e concentração de álcool e é esse valor que vemos no visor do bafômetro.

Curiosidades

Algumas pessoas acham que o bafômetro é medido pelo hálito e utilizam algumas técnicas para tentar enganar. Um teste feito pela revista super interessante da edição de agosto de 2008 mostrou essa curiosidade. Primeiro o repórter, de 1,95m e80kg, tomou duas taças de vinho, o que dá aproximadamente 300 ml e soprou o bafômetro, que teve como resultado 0,18ml/L, logo em seguida ele utilizou algumas ‘técnicas’ para tentar driblar o bafômetro:

è Tomou azeite

O resultado também foi de 0,18 ml/L, o hálito foi disfarçado, mas a concentração alcoólica não mudou.

è Mascou chicletes

O resultado foi o mesmo do azeite, a medida constatada foi de 0,18 ml/L e teve também somente seu halito disfarçado.

è Colocou carvão ativado na boca

O resultado foi de 0,16 ml/ L. Isso porque o carvão é cheio de poros o que absorveria as moléculas de álcool volátil na boca, antes que essas chegassem ao aparelho. Teve uma pequena redução na concentração mas não o suficiente para driblar o bafômetro.

è Hiperventilação

Essa técnica baseia-se na ação de inspirar e expirar o ar, repetidas vezes e com força e velocidade, por cerca de 20 vezes. Dessa forma a concentração de oxigênio nos pulmões aumentaria e a de álcool diminuiria. O resultado foi de 0,12 ml/L, redução de cerca de 25% da concentração, mas para passar pelo bafômetro só seria possível se a pessoa tivesse bebido uma tulipa de cerveja e nada mais porque é uma ação momentânea e muito rápido.

Como funciona o Bafômetro de dicromato de potássio?

O motorista sopra o bafômetro por cerca de 5 segundos e a reação irá começar se o motorista tiver consumido bebida álcoolica. O ar expelido pelo pulmão do motorista entra em contato com uma solução de dicromato de potássio e ácido sulfúrico. Se o motorista tiver consumido álcool, as partículas de etanol vão reagir com o dicromato produzindo acetaldeído, íons de sulfato de cromo III e sulfato de potássio. Então, a cor laranja passa para um tom de verde, mostrando assim que o motorista consumiu álcool. É o íon de cromo III que dá a coloração voltada para o verde, logo quanto mais íon de cromo III for formado, mais verde será a cor apresentada.

Atualmente a lei seca diz que o motorista que for pego com quantidade de 0,2 gramas de álcool por litro no sangue pagará uma multa de R$957,00, terá o carro apreendido e a carteira suspensa por um ano. Essa quantidade equivale mais ou menos a uma taça de vinho. Motoristas que forem pegos com concentração acima de 0,6 gramas de álcool por litro no sangue correm o risco de serem presos, com penas entre seis meses a um ano de cadeia.